BIOS

Enciendes el ordenador y, como por arte de magia, tu sistema operativo está listo. ¿Cómo ocurre eso? Hay un software que trabaja entre bastidores llamado Sistema Básico de Entrada/Salida (BIOS), y juega un papel fundamental en este proceso.

Afortunadamente, entender qué es BIOS en informática no es complicado, como tampoco lo es conseguir un buen internet que te permita sacarle el máximo provecho a tu equipo.

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¿Qué es el BIOS?

Para comprender qué es la BIOS de un ordenador, hay que traducir el término del inglés, Basic Input/Output System, al español, Sistema Básico de Entrada/Salida. Es el primer software que se ejecuta al encender tu PC y pone en marcha todo su proceso de arranque.

Este programa está almacenado en un chip de memoria especial en la tarjeta madre, lo que le permite conservar su información incluso cuando el ordenador está apagado. Su función principal es activar y probar los componentes de hardware del sistema.

¿Para qué sirve el BIOS en el ordenador?

Imagina que el BIOS es como el conserje de un edificio: antes de que nadie entre, se asegura de que todas las luces funcionen, las puertas se abran y todo esté en orden. De la misma manera, el BIOS revisa y pone en marcha todos los componentes de tu ordenador.

Su trabajo es comprobar que todo, desde el procesador (CPU) hasta los discos duros, funcione como debe antes de arrancar el sistema operativo. En resumen, el BIOS se encarga de:

• Poner a punto el hardware: Comprueba que todos los componentes funcionen correctamente.
• Arrancar el sistema operativo: Localiza los archivos necesarios y los pone en marcha.
• Gestionar la entrada y salida básica: Coordina la comunicación entre el hardware y el software.

¿Para qué sirve BIOS entonces? Pues es un programa crucial para que todos los componentes trabajen en armonía en tu PC.

Por qué es tan importante el BIOS

El BIOS es el elemento crucial que permite que todos los componentes se comuniquen entre sí y que el sistema operativo pueda arrancar. Sin el BIOS, tu ordenador no sabría cómo iniciarse, ya que establece la comunicación entre el hardware y el software.

Componentes de la BIOS

Al igual que un coche tiene motor, batería y sistema eléctrico, el BIOS cuenta con varios elementos esenciales que trabajan en conjunto para asegurar el correcto funcionamiento de tu ordenador:

• ROM (Memoria de Solo Lectura): Aquí reside el programa principal del BIOS, como el manual básico de instrucciones del ordenador.
• CMOS (Semiconductor Complementario de Óxido de Metal): Guarda la configuración del sistema, como tus preferencias personalizadas.
• Batería CMOS: Una pila de botón que mantiene la configuración del BIOS y el reloj interno cuando apagas el equipo.
• Utilidad de configuración (BIOS Setup): El panel de control donde puedes ajustar la configuración del hardware.

Cada uno de estos componentes juega un papel vital en el arranque y funcionamiento de tu ordenador, trabajando de forma coordinada.

Funciones clave

Cuando pulsas el botón de encendido de tu ordenador, el BIOS se pone manos a la obra realizando una serie de tareas críticas:

• POST (Autocomprobación de Encendido): Revisa que todo el hardware funcione correctamente.
• Gestión de la secuencia de arranque: Decide en qué orden buscar el sistema operativo.
• Carga del sistema operativo: Localiza y pone en marcha Windows u otro sistema operativo.
• Control básico de dispositivos: Supervisa el funcionamiento del teclado, ratón y otros periféricos.
• Gestión de energía: Controla el consumo y las opciones de ahorro de energía del equipo.

El BIOS se asegura de que cada componente esté listo y funcionando antes de dar paso al sistema operativo que usas a diario.

¿Es necesario actualizar el BIOS?

La mayoría de los usuarios no necesitan preocuparse por este software. ¿Para qué sirve actualizar la BIOS? Solo deberías plantearte una actualización si tienes problemas concretos con el hardware o vas a instalar componentes nuevos.

Las actualizaciones pueden arreglar fallos y añadir funciones, pero ojo: son delicadas y, si algo sale mal durante el proceso, podrías dejar el ordenador inutilizado. Como dice el dicho, "si funciona, no lo toques".

El futuro de la BIOS: UEFI

UEFI (Interfaz de Firmware Extensible Unificada) es el sucesor moderno del BIOS tradicional. Si comparamos ambos sistemas, es como pasar de un móvil antiguo a un smartphone: misma función básica, pero con muchas más prestaciones y posibilidades.

Estas son sus principales ventajas:

• Mayor seguridad: UEFI incluye protección integrada contra programas maliciosos.
• Compatibilidad con discos más grandes: Mientras que el BIOS tradicional solo maneja discos de hasta 2,2 TB, UEFI prácticamente no tiene límites.
• Interfaz moderna: UEFI usa un entorno gráfico que facilita la configuración del equipo.

La tecnología avanza y UEFI se ha convertido en el nuevo estándar. Aunque algunos equipos antiguos siguen usando BIOS, prácticamente todos los ordenadores nuevos vienen ya con UEFI de fábrica.

Diferencia entre UEFI y BIOS

Es importante conocer las diferencias clave entre UEFI y BIOS. Aunque ambos gestionan la inicialización del sistema, presentan diferencias notables que afectan el rendimiento y la seguridad:

• Interfaz: UEFI tiene una interfaz gráfica; el BIOS es de texto.
• Velocidad de arranque: UEFI es significativamente más rápido que el BIOS.
• Seguridad: UEFI incluye funciones avanzadas como Secure Boot, que protegen tu equipo de malware.
• Soporte de almacenamiento: UEFI puede gestionar discos de más de 2 TB, algo que el BIOS no permite.

Entender cómo funciona el BIOS no solo te da una visión más profunda de los procesos que ocurren al iniciar tu equipo, sino que también puede ayudarte a tomar decisiones informadas si alguna vez necesitas realizar cambios en la configuración del sistema.