GSM

El GSM es una tecnología que ha sido un pilar fundamental en telecomunicaciones a nivel mundial. Durante décadas, ha impulsado las redes de telefonía móvil, proporcionando la base para llamadas, mensajes de texto y mucho más.

Incluso hoy en día, el GSM sigue siendo vital en nuestras comunicaciones móviles, aunque ocupe un rol secundario debido al auge de tecnologías populares como el 4G y 5G que ofrecemos en Lowi.

Tarifas 5G de Lowi

¿Qué es el GSM?

En comunicaciones, el GSM es una de esas cosas que, a priori, quizás no conozcas exactamente, pero en realidad es bastante clave en nuestro día a día. ¿Qué significa GSM entonces?

GSM son las siglas de Global System for Mobile Communications, es decir, el Sistema Global para las Comunicaciones Móviles. Se trata del estándar de telefonía móvil y otras comunicaciones que incorporan tecnología digital.

Si bien el GSM es tecnología de segunda generación (2G), fue el primero en implementar funciones digitales para redes celulares, permitiendo llamadas de voz de alta calidad y servicios de datos básicos.

Esta transición de lo analógico a lo digital revolucionó las comunicaciones móviles, dando paso a los mensajes de texto, el roaming y el internet móvil.

Origen y evolución del GSM

El GSM nació de la necesidad de un estándar unificado en Europa. Antes de su implementación, cada país tenía su propio sistema móvil, lo que dificultaba la comunicación entre fronteras.

En 1982, la Conferencia Europea de Administraciones de Correos y Telecomunicaciones (CEPT) se propuso crear un sistema móvil unificado que funcionara en diferentes países.

Sin embargo, no fue hasta finales de los años 80 cuando el Instituto Europeo de Normas de Telecomunicación (ETSI) desarrolló el GSM.

La primera llamada a través de GSM se realizó en 1991 en Finlandia por el primer ministro Harri Holkeri. Para 1993, más de un millón de suscriptores utilizaban redes GSM en 48 países.

Con el tiempo, el GSM ha pasado por diversas actualizaciones y mejoras, como la introducción de GPRS (General Packet Radio Service) y EDGE (Enhanced Data Rates for GSM Evolution).

¿Cómo funciona el GSM?

Para entender qué es la red GSM y cómo funciona, hay que mencionar sus tres elementos clave: estaciones base, dispositivos móviles y una infraestructura central.

Cuando encendemos un dispositivo móvil, este busca mediante ondas de radio la estación base más cercana. Tras establecer la conexión, la estación base actúa como intermediaria, redirigiendo las señales entre el dispositivo y la red.

El GSM gestiona múltiples usuarios simultáneos gracias al TDMA (Time Division Multiple Access), un sistema que divide la comunicación en ranuras de tiempo. Esto permite que varios usuarios compartan una misma frecuencia sin interferencias.

¿Para qué sirve el GSM?

Entender qué es la tecnología GSM también es entender su importancia. Este estándar es lo que permite a los teléfonos conectarse para realizar tareas como enviar y recibir mensajes, emails, navegar por internet, transmitir datos o enviar SMS, entre otras muchas cosas.

Actualmente, GSM es el estándar más extendido en el mundo, usado por alrededor del 82% de los terminales, siendo el predominante en Europa.

Además, el GSM se utiliza ampliamente en comunicaciones M2M (Machine-to-Machine), como medidores inteligentes y sistemas de seguimiento de vehículos. Su fiabilidad y amplia cobertura lo hacen ideal para estas aplicaciones de bajo consumo de datos.

¿Cuál es la diferencia entre GSM y GPRS?

El GPRS (General Packet Radio Service) es una evolución del GSM. Mientras que el GSM se centra en la comunicación de voz, el GPRS está diseñado específicamente para transmitir datos a mayor velocidad.

La principal diferencia es que el GPRS emplea tecnología de conmutación de paquetes, lo que permite una gestión más eficiente de los recursos de red al dividir los datos en pequeños paquetes para su transmisión.

En cuanto a la velocidad, GSM ofrece una tasa de transmisión de datos de aproximadamente 9.6 kbps, adecuada para servicios básicos como mensajes de texto. GPRS, por otro lado, puede alcanzar velocidades de hasta 171.2 kbps.

Ventajas y desventajas de la tecnología GSM

La tecnología GSM ha sido ampliamente adoptada en todo el mundo debido a sus múltiples ventajas:

• Cobertura amplia: Utilizada en más de 200 países, garantiza conectividad continua para los viajeros.
• Bajos costes: Su uso global es más económico que otras tecnologías similares.
• Fiabilidad: Las redes GSM son generalmente fiables y ofrecen un servicio consistente.

Sin embargo, también tiene limitaciones:

• Velocidad de datos limitada: En comparación con tecnologías más recientes como 4G y 5G, el GSM es lento.
• Tecnología envejecida: Mayor consumo de energía y capacidad limitada para usuarios simultáneos.

¿Por qué sigue siendo relevante el GSM hoy en día?

A pesar del auge de tecnologías como 4G y 5G, GSM sigue siendo relevante en muchas regiones. Mercados emergentes y áreas rurales aún dependen de estas redes para llamadas de voz y mensajes SMS.

Además, muchos dispositivos del Internet de las Cosas (IoT) utilizan GSM debido a su bajo consumo de energía y su cobertura global. Incluso sirve como respaldo cuando las redes 4G o 5G no están disponibles, garantizando conectividad continua.

Sectores industriales y sistemas M2M también operan con GSM, especialmente en áreas como la agricultura y las utilidades, donde la estabilidad es crucial.

Aunque las nuevas tecnologías ofrecen mayores velocidades y funciones avanzadas, GSM seguirá siendo una opción válida en regiones donde el coste y la cobertura son prioritarios.